Автор подытоживает многолетние исследования природы архитектурного творчества на материале всемирной истории зодчества. Знакомый, малоизвестный и практически неизвестный интеллигентному читателю материал архитектурно-строительной деятельности в ее культурном контексте выстроен в книге таким образом, чтобы всякий раз осуществлялось восхождение от первых шагов нового в архитектуре к ее сегодняшнему состоянию. Умение, знание, профессионализм, осмысление и сомнение в осмысленности, собственно творчество и различные, подчас полярные его интерпретации в архитектуре составляют предметы углубленного рассмотрения. Совокупность развернутых подписей к иллюстрациям образует своего рода сжатое изложение содержания книги. Большая часть иллюстраций - собственные фотографии автора книги. За исключением отрывков из классических переводов античных поэтов, переводы стихотворений выполнены автором. Книга предполагает в читателе знакомство с базовой историей художественной культуры.

Введение

Архитектура среди стихий
Земля
Вода
Огонь и свет
Зелень
Воздух
Толпа
Время

Архитектурная азбука
Стойка — столб - колонна
Стена
Балка и плита
Арка и свод
Арка
Свод
Купол
Комната. Коридор. Лестница
Комната
Коридор
Лестница

Архитектура как умение
Начала архитектурного умения
Архитектурное чудо в Гизе
Банк умений
Трудный обмен опытом
Умение и прогресс

Архитектура как мастерство
Колыбель мастерства
Триумф мастерства
Изощренность решений

Архитектурное знание
Архитектор империи
Император-архитектор
Прогресс архитектурного знания

Архитектура как профессия
Подмена имени
Победа над цехом
Вундеркинд, джентльмен и мастер
Пиррова победа дилетантов
Профессия в постоянстве кризисов

Творчество в архитектуре
Архитектура нового завета
Сотворение стиля
Творчество как специальность
Расщепление творчества

Архитектурная гармония
Три ключа композиции
Египетская формула
Мера и пропорция
Наследники Византии
Уловление гармонии
Обманчивая простота масштабности

Архитектура как осмысление
Искусство задавать вопросы
Иллюзия понятности
Сомнения в осмысленности архитектуры
Игра в смысл и отыскивание смысла

Становление стиля
Тема и вариации
Стиль в зрелости
Изобретение стиля
Трансплантация стиля
Финал большого стиля
Архитектор клиента
"Зеленая архитектура" (вместо заключения)

Амстердам
Лондон и другие
Европа без границ
Парижские бульвары
Изобретение небоскреба
Борьба города за самосохранение

Заключение
Избранные биографии архитекторов