Недавно опубликованным декретом открытие всемирной парижской выставки 1900 года окончательно назначено на 15-е апреля. На громадном пространстве, занятом нынешнею выставкою, кипит усиленная работа. Многие здания еще далеко не окончены, но среди заведующих будущим всемирным торжеством утвердилась непоколебимая уверенность в том, что все будет вовремя готово.

Всемирные выставки начались с лондонской в 1851 и парижской в 1855 году. С тех пор самый вопрос о таких, т. е. именно всеобщих и всемирных выставках много раз служил предметом горячих споров. У выставок были свои друзья и враги. Их с одинаковым азартом защищали и отрицали.

Французский журнал «Revue des Revues» решил, насколько возможно, выяснить этот важный вопрос о значении всемирных выставок. В своем отдельном приложении, посвященном описанию выставки, которое недавно стало появляться в свет, «Revue» делает сначала обстоятельный свод всех «за» и «против» выставок, a затем приводит целый ряд мнений более или менее выдающихся современных общественных деятелей.

Выставки начали устраивать сто лет тому назад. Сначала они были местные, ничтожные, потом, год от года расширяясь, сделались международными и, наконец, всемирными. Первую главу нашей книги мы посвятим историческому обзору всех выставок, с первой до последней.

С самого начала, с первых шагов за выставками укрепилась добрая слава. В них все видели наглядные доказательства роста промышленной деятельности и расширения рынка. Каждый производитель и купец, если он не желает идти в своем деле наугад, непременно по временам останавливается и внимательно присматривается к достигнутым им результатам, проверяя свой баланс. При этом он подводит итоги не только плюсам и минусам, но и развитию своего дела по отношению к развитию вкусов и потребностей своей публики; он учитывает, кроме внешнего успеха, и внутренний. Этим он исполняет мудрый завет древней философии: «Познай самого себя». Но ему надо еще выполнить и другой завет: «Познай других». Познание других необходимо всегда и становится все более необходимым по мере развития того связующего людей цемента, который именуется культурою, цивилизациею.

Таким образом, рядом с ростом цивилизации идет рост потребности в развитии сношений, способов «себя показать и людей посмотреть». Эта потребность как нельзя лучше и удовлетворяется выставками. Пока пути сообщения были в зачаточном состоянии, выставка могла стянуть к себе продукты только из ближайшей своей округи. Но очень скоро границы этой округи стали раздвигаться. Центральный город привлек на выставку сначала только своих граждан и их производительность, затем всю свою страну потом соседние государства, наконец и весь белый свет.

Выставки убедили народов, что ни один из них не может замкнуться в своей промышленности; ему необходимы другие народы, — во 1-х, как рынки для сбыта своих произведений, во 2-х как поставщики тех продуктов, которые его страна, по своим естественным условиям, не может производить. Выставки ясно показали, в какой именно степени и в чем именно народы нужны друг другу; народы поняли и оценили взаимно свои производительные силы и потребности. Знаменитый Ренан во время выставки 1855 года свысока и пренебрежительно отозвался об этом «скопище низменных интересов», на котором серьезные ученые разговаривают о ценах на сахар, да на хлопок, да на железо. Мишель Шевалье основательно ответил ему тогда, что эти презренные цены на железо и на вату служат мерилом удобств существования и общественного трудолюбия, a с удобствами этими тесно связаны и наука, и вообще духовное развитие народа, так что цены продуктов вовсе не такие достойные пренебрежения пустяки, как полагал Ренан.

Таким образом, необходимо признать, что в свое время большие выставки были важным событием общественной жизни и стали даже почти необходимостью. Возникает вопрос: сохранили ли они за собою такое значение до сих пор и останется ли оно за ними навсегда? Не далее как четверть века назад можно еще было положительно доказать их необходимость; но с тех пор многое изменилось. Отметим прежде всего чрезвычайное развитие путей сообщения всякого рода. Мы живем теперь в такое время, когда всякая новость в какой бы то ни было области человеческой деятельности немедленно становится общим достоянием. О какой-нибудь новой машине — фонографе, микрофоне, каждый получает понятие тотчас после ее появления в месте ее изобретения; о ней прокричат все газеты, ее опишут, представят в рисунках, a еще через месяц-два каждый может видеть новость воочию, приобрести ее.

При таких условиях никакая выставка не может представлять ни для одного, сколько-нибудь следящего за современностью, посетителя ни малейшего интереса новизны. Публика шагает по бесконечным проходам и павильонам и ни в одном из них не находит ни единой вещи, на которую она не насмотрелась бы до-сыта в окнах магазинов, музеях, на публичных лекциях, в театрах, балаганах. Таким образом, благодаря быстроте и всемирности современных сообщений, выставки утратили почти всякую поучительность новизны для большой публики и стали для нее простым зрелищем. Кое-кто из интересующихся чем-либо специально еще может извлечь некоторую пользу из внимательного обзора соответствующего отдела; но таким лицам нужны и гораздо для них поучительнее специальные выставки, беспрестанно теперь устраиваемые то тут, то там. Мы же ведем речь с всемирных выставках.

Эти громадные выставки, постепенно утрачивая свой собственно выставочный интерес, мало-по-малу начали приобретать характер громадного международного праздника, ярмарки, на которой сосредоточивается масса разнообразнейших развлечений; эти-то развлечения и влекут к себе главное ядро публики гораздо больше, чем сама выставка, которая, в то же время, собрав все, что посетитель может ежедневно видеть и без нее, обращается просто-на-просто в какую-то громадную рекламу. К этому надо еще присоединить глубокое нарушение обычного порядка жизни того города, который приютил y себя это всемирное торжище. Город наполняется громадною наплывною толпою чужаков, в сущности праздных и явившихся развлечься. Этот наплыв производит страшное повышение цен на помещения, на продовольствие, т. е. на предметы первой необходимости; теснота, сутолока, разгул, вечный праздник — все это не может не оставить после себя более или менее недоброкачественного следа на общественной нравственности...

Наконец, надо упомянуть и об издержках. Всемирная выставка поглощает десятки миллионов. Эти деньги тратит правительство, тратит город, экспоненты. Весьма нередко эти затраты далеко не окупаются. В нашем последующем историческом обзоре мы укажем на примеры чувствительных выставочных дефицитов. Вместе с капиталом затрачивается и громаднейшая масса труда. Пять лет люди тратят безумные деньги и расточают неимоверное количество рабочего времени, и все это затем, чтобы блеснуть в течение полугода; a по прошествии этого полугода все плоды колоссального труда идут безжалостно на слом.

Если выставки все еще нужны, то не всемирные, a специальные. Устройство их сто́ит сравнительно пустяки, дефицит от таких выставок, если бы он и оказался, всегда будет ничтожным. В избранной специальности они всегда будут несравненно обстоятельнее, нежели соответствующий отдел на всемирной выставке, и потому могут быть в самом деле поучительны.

Как известно, нынешняя парижская выставка подняла во французской печати целую бурю протестов, почти негодующих. Выставку объявляли едва ли не общественным бедствием. Она разорит Францию, она выдаст иностранцам технические секреты, она соберет в себе все пороки, всю безнравственность земного шара, и все это из Парижа расползется по провинции. Все это было, разумеется, чересчур сильно сказано. Но, однако, это говорилось и печаталось, и потому в самом деле интересно было узнать мнение о таком спорном предмете выдающихся общественных деятелей, ученых, писателей. Многие из этих отзывов уже опубликованы в приложении к «Revue des Revues», посвященном выставке, и мы приведем из них кое-что в извлечении.

Известный экономист Леруа Больё высказывается, как убежденный противник всемирных выставок. По его словам, они по самым своим неимоверно растущим размерам становятся все более и более невозможными и бесполезными; они превращаются в какие-то базары, на которых посетитель ищет только развлечения. Далее Больё указывает на громадную затрату сил, сопряженную с устройством этих базаров-чудовищ, сил, безвозвратно пропадающих даром. После нынешней, например, выставки останутся, в виде воспоминания, только два дворца Елисейских Полей да мост Александра III. Во что же они обойдутся? И сверх того, если еще мост и будет выстроен как следует, то оба дворца едва ли будут хорошими и прочными зданиями, потому что строились они спешно, почти впопыхах. В заключение Леруа Больё выражает откровенное пожелание, чтобы нынешняя выставка была последнею всемирною выставкою.

Эмиль Бержера мечтает о великом общественно-политическом значении всемирных выставок: они сближают народы, несут по всему свету идеи мира и прогресса и подвигают народ к тому золотому веку, когда все цивилизованные народы образуют одну обширную политическую семью — «Соединенные штаты Европы». Друзьями и сторонниками выставок оказались также Функ-Брентано и Жюль Кларети.

Ардуэн против всемирных выставок и вообще международных, но за национальные. В нынешнюю выставку он еще верит и считает ее полезною: она должна показать иностранцам, что «Франция сто́ит больше, чем о ней думают». Но, «как парижанин», он ненавидит выставки, потому что дороговизна и сутолока наезжего люда делают жизнь в городе на долгое время невыносимой.

Член французской академии Левассёр сам не принадлежит к сторонникам выставок, но полагает, что Франция привыкла к ним и не отстанет от них. Едва закроется эта выставка, как уже начнут обдумывать следующую. «В 1878 г., — говорит он, — Франции надо было показать своею выставкою, что она вовсе не погибла от удара, нанесенного ей немцами. Это была хорошая причина, основательная. Выставка 1889 года имела уже более слабый резон для своего устройства — столетие революции 1789 г., и больше ничего. Зачем устраивается нынешняя выставка: просто ради календарного числа, ради наступления нового столетия?».

Экономист Молинари рассматривает выставку как предприятие, с точки зрения прибылей и убытков. На устройство выставок экспоненты охотно тратят деньги по тому же самому побуждению, по какому расходуются вообще на рекламу; он считает, что этот расход y него окупится. Как предприятие коммерческого типа, выставка должна привлекать массу публики; но эта масса не пойдет на выставку в ее, так сказать, сухом виде; публику надо чем-нибудь привлечь; поэтому и выходит так, что всемирная выставка непременно в конце концов обращается в грандиозную и блестящую ярмарку. Выставка 1900 года будет стоить Франции не менее 50 миллионов франков. Но Париж, a отчасти и провинция вернут эти деньги с большим барышем от наезжих иноземцев. К сожалению, тут под словом «Франция» кроется не вся страна вообще, a лишь сонмище рестораторов, содержателей гостиниц, всяких увеселителей, купцов и вообще сравнительно немногих лиц, пристроившихся к выгодному делу. Подводя итоги, Молинари приходит к заключению, что выставки были бы полезны только как предприятия частные; правительства же и общественные учреждения, оказывая им денежную поддержку, совершают расход народных средств, едва ли оправдываемый с точки зрения общей пользы и даже нравственности.

Известный ученый географ Элизэ Реклю прислал свой отзыв всего в семи строках. Как можно сомневаться в пользе выставок? Как вообразить себе современную цивилизацию без музеев, выставок, базаров во всем разнообразии их форм? Любовь к искусству, ревность к знанию и наряду с ними торговые аппетиты требуют этих проявлений общественной жизни и не могут без них обойтись.

Столь же короток отзыв Эмиля Зола. «Я не могу высказаться о всемирных выставках в двух строках, — пишет знаменитый романист, — с точки зрения их пользы экономической, политической и общественной по той простой причине, что я в этом вопросе полный невежда. Всемирные выставки доставляют мне развлечение и занимают меня, как простого зрителя. Вот и все, что я могу об этом сказать».

Вместо предисловия. Обзор наиболее ходячих доводов за и против всемирных выставок. — Мнения по этому вопросу некоторых выдающихся французских писателей и общественных деятелей

Глава I. Введение: краткий обзор истории публичных выставок в цивилизованных странах. — Выставки частные и всемирные в Париже, Лондоне, Америке, Вене, Швеции

Глава II. Первые предложения об устройстве выставки 1900 года. — Утверждение положения о ней. — Организация выставки и первые шаги деятельности выставочного комитета. — Главные члены этого комитета. — Конкурсы на план и здания выставки. — Расположение выставки. — Курьезы отринутых планов. — Большой и Малый дворцы Елисейских Полей

Глава III. Выставка 1900 года. — Участие в ней иностранцев. — Какие государства получили приглашение участвовать. — В каком виде, в общих чертах, будут представлены на выставке разные народы. — Необычайное рвение, проявленное иностранцами

Глава IV. Важнейшие выставочные постройки: мост Императора Александра III и монументальные врата (главный вход) на площади Согласия

Глава V. Замечательнейшие сооружения выставки для любителей сильных ощущений, соединяющие приятное с полезным: гигантское колесо, мареорама, панорама «Путешествие вокруг света», большой телескоп, гигантский глобус

Глава VI. Зрелища выставки в характере спорта, исторических воспоминаний и т. п. — Древне-греческое ристалище-стадий. — Дворец танцев. — Дворец женщин. — Венеция. — Старый Париж. — Швейцарская деревня

Глава VII. Андалузия времен мавританского владычества. — Памятник воздухоплавателям времен осады Парижа. — Китайцы на выставке. — Камбоджа. — Пагода Вишну. — Общий вид Эспланады Инвалидов. — Выставочный жетон

Глава VIII. Французские колониальные отделы и их постройки. — Тунис, Мадагаскар. — Дворец одежд. — Дворец электричества

Глава IX. Общий вид выставки после ее открытия. — Зал празднеств, где происходило открытие. — Здания набережной Сены. — Отделы военно-морской, торгового судоходства, лесоводства, охоты; палата конгрессов, павильон города Парижа и отдел садоводства

Глава X. Постройки Марсова поля: отделы инженерный и путей сообщения, горный и металлургический, воспитания и обучения, пряжи, тканей и одежд. — Палата оптики. — Водяной замок. — Типы построек площади Инвалидов. — Отдел меблировки, хозяйства и разных промыслов

Глава XI. Большой и Малый дворцы изящных искусств на Елисейских Полях; их наружный вид и внутреннее устройство

Глава XII. Русский отдел на выставке. Постройки. — Кустарная группа. — Внутренность избы и боярское жилье. — Крайний Север. — Средняя Азия и Кавказ. — Русский павильон на Орсейской набережной. — Прочие части русского отдела

Глава XIII. Колониальные выставки: египетская, дагомейская, сиамская

Глава XIV. Пути сообщения на выставке. — Подъездные пути. — Внутреннее сообщение. — Электрическая дорога, вертящиеся платформы, самодвижущиеся входы. — Вход на выставку

Глава XV. Развлечения на выставке увеселительного характера: театры «Веселых авторов», живых картин, «Дом смеха», марионеток Гильома. — Замок вверх дном, светящийся дворец, панорама покорения Мадагаскара. — Театр Колумбия. — Кинеорама-аэростат

Глава XVI. Что можно сказать о выставке в собственном смысле слова. — Выдающиеся национальные представительства на выставке; Трансвааль, Германия, Венгрия

Глава XVII. Подземный мир на выставке, его главные отделы; геологические картины и диорамы, копия могильников разных эпох и народов. — Колоссальный бриллиант «Jubilée»

Глава XVIII. Сокровища французских национальных фабрик на выставке. — Гобелены, ткани мануфактуры Бовэ. — Изделия Севрского фарфорового завода

Глава XIX. Общий заключительный взгляд на художественную и декоративную стороны выставки

Глава XX. Последние дни выставки и ее закрытие. Цифры, выражающие главные итоги минувшей выставки, и ее сравнение с предшествовашими всемирными выставками в Париже. — Награды