Испания — часть Европы, но во многом связана с Африкой. Ее границы значительно более открыты со стороны Африки, чем со стороны Европы, где высокие Пиринеи лишь в немногих местах доступны для перехода. Фауна, флора, колорит пейзажей и тип населения Испании скорее напоминают Африку, чем Европу. В отношении же социально-экономического уклада, государственных форм, общей направленности идеологии, включая и художественную, Испания прошла те же исторические этапы, что и Европа. Но постоянное соприкосновение испанской культуры с культурой мавров  придало ей особый отпечаток.

Своеобразным характером отличается и архитектура Испании: в ней всегда заметно стремление к атектоничности, живописности и декоративности — чертам, явно доминирующим в мавританском зодчестве.

Каждое испанское здание, независимо от его стиля (романский, готика и в особенности Ренессанс и барокко), обильно украшается декоративной орнаментикой, поражающей богатством фантазии. По мавританскому способу заполнения пространства орнаменты сплошным ковром покрывают отведенные им поверхности, не считаясь с конструкцией здания. Впечатление своеобразия усиливается еще тем, что в архитектуру европейских стилей вкрапливаются элементы мавританского зодчества — подковообразные арки, сдвоенные окна (ajimeces), сложные аркатуры, деревянные перекрытия и т. д., а для облицовки стен употребляются разноцветные кирпичи, выкладываемые разнообразными узорами. Иногда при возведении новых построек бывали использованы целые части мавританских зданий, например колокольня собора в Севилье (так называемая Хиральда) — минарет прежней мечети, стоявшей на этом месте. В соборе Сарагосы также сохранена часть стены мечети....