В первой части книги говорится о русской архитектуре 1830—1890-х гг. или в соответствии с принятой в отечественном искусствознании терминологией — об эклектике. На ее материале сделана попытка осветить три круга вопросов, рассматриваемых затем и во второй части. В первой главе анализируется композиционная система, во второй — система основных представлений и идей, воплощаемых в зодчестве и моделируемых им в качестве наиболее существенных с точки зрения миропонимания времени, в третьей — реализация композиционной и содержательной систем в реальной практике, архитектурные направления и наиболее яркие их представители (в их числе — М.Д. Быковский, К.А. Тон, А.И. Штакеншнейдер, А.М. Горностаев, В.А. Гартман, И.П. Ропет, Н.В. Султанов и другие).

Вторая часть книги посвящена анализу русской архитектуры конца XIX — начала XX в. Проблематика и круг затрагиваемых проблем те же, что и в первой части. Рассматривается композиционная система, своего рода идеальная модель архитектуры тех лет, идейно-художественное содержание, ею выражаемое, архитектурные направления и их крупнейшие представители. Речь идет по преимуществу о модерне; а в последней, третьей главе, — о модерне и ретроспективизме, их важнейших разновидностях и выдающихся мастерах: Ф.О. Шехтеле, Л.Н. Кекушеве, Н.В. Васильеве, И.С. Кузнецове, И.Е. Бондаренко, В.М. Васнецове, Е.Д. Поленовой, С.В. Малютине, В.А. Покровском, И.А. Фомине и других.

Часть 1. Архитектура 1830—1890-х годов

Глава 1. Композиционная система
Композиционная система архитектуры нового времени
Классицизм
Эклектика — архитектура выбора
Разложение монизма архитектурной системы
Равнозначность — «стилеобразующий принцип» эклектики
Эклектизм и стилизаторство
Композиция доходных домов — классический пример равнозначности эклектики
«Стиль» к конструктивно-планировочная основа зданий

Глава 2. Эклектика и некоторые особенности мировоззрения XIX в.
Историзм
«Правдоподобие» эклектики
Утилитаризм
Демократизм
Бунт против традиционализма

Глава 3. Архитектурные направления
Проблема исторического пути, народность и «русский» стиль в 1830—1840-е гг.
Антиакадемизм, романтизм, национальный колорит в архитектурной эстетике 1830—1840-х гг.
Символика форм в эклектике
«Готика» 1830—1850-х гг.
«Русский» стиль 1830—1850-х гг. Рационализм эклектики
К.А. Тон, А.И. Штакеншнейдер, A М. Горностаев
B.В. Стасов
В.А. Гартман
И.П. Ропет
«Русский» стиль 1880—1890-х гг. «Археологи» и «почвенники»
Официальная народность 1880—1890-х гг.
Н.В. Султанов
Сооружения «русского» стиля 1880—1890-х гг.
Теория «рациональной» архитектуры и «кирпичный» стиль 1870—1890-х гг.
Проблема «стиля» на первом, втором и третьем съездах зодчих в 1892, 1895 и 1900-х гг.

Часть 2. Архитектура конца XIX — начала XX века

Глава 1. Архитектурная композиция (модерн)
Модерн — новый стиль и первый этап развития новой архитектурной системы
Призыв к тотальному обновлению
Неприятие подражательности эклектики
Единство полезного и прекрасного в модерне
Стилизация — принцип формообразования в модерне
Природа — один из источников формообразования модерна
Модерн и традиция средневекового зодчества
Модерн и новая техника
Фактура и цвет материала
Ритмичность
Объем и пространственно-планировочная структура сооружений модерна
Здание и среда

Глава 2. Идейно-художественная программа модерна
Модерн — диалектическое единство противоположностей
Модерн — порождение кризисной эпохи
Модерн и теория самоценности искусства
Неоромантизм модерна
Преобразовательная миссия модерна
Программность красоты и декоративизм модерна
Синтез искусств
Демократизм идейной программы модерна
Символика модерна

Глава 3. Архитектурные направления
Особенности развития модерна в России
Ретроспективизм

Список сокращений
Список иллюстраций
Резюме
Указатель имен