ХХ век открыл новую красоту архитектуры. Издавна зодчие мечтали увидеть свои творения сверху. Они возводили башни, колокольни, изображали панорамы городов "с птичьего полёта". И лишь когда человек обрёл крылья, перед его взором открылась великая панорама городов... Вертолетная съемка позволяет увидеть Ленинград по-новому, сверху.

Мы привыкли к этому городу, удостоенному высокой чести носить имя великого Ленина. Привыкли к его строгим набережным, проспектам и площадям, отдельным зданиям и дворцовым ансамблям, созданным гением величайших зодчих и вдохновенным трудом тысяч мастеров-умельцев. Сегодня это — золотой фонд русского и мирового зодчества, и мы, шагая по ленинградским улицам, по праву гордимся этим.

Однако не всякий представляет, что есть иной, непривычный для нас Ленинград. И возможность увидеть его подарил нам двадцатый век... Неспешно кружит над городом стальная птица. И словно огромная раскрытая книга с чудесными рисунками предстает перед нами в иллюминаторе вертолета Ленинград, его прекрасные, как поэзия, архитектурные памятники, ширь площадей, серебристые ленты рек и каналов, бархатная зелень садов и парков. И эту книгу глаза читают с высоты, и по-иному воспринимает сердце каменную летопись веков, в ином ракурсе раскрывается великий город, соединивший в себе характерные черты минувших столетий с неудержимым динамизмом нашего бурного времени.

...Нева, ее притоки, дали Финского залива, каждая улица, каждое здание, каждый камень Ленинграда запечатлели шаги истории. Здесь пронеслись ветры трех революций. Здесь взошла над миром заря Великого Октября. И словно чувствуется в пульсирующем сплетении городских артерий и зеленых массивах пригородов дыхание тех лет. Вот воплощенный в граните броневик «Враг капитала» с бронзовой фигурой Ильича, произносящего речь. Он напоминает о том, как 3 (16) апреля 1917 года на площади перед Финляндским вокзалом выступил вождь революции, вернувшийся в Петроград из эмиграции. А это — комплекс мемориальных памятников и монументов на Карельском перешейке, озеро Разлив близ Сестрорецка, где расположены Музей-шалаш и Музей-сарай. Здесь в летние и осенние дни 1917 года В.И. Ленин скрывался от ищеек Временного правительства, приказавшего арестовать руководителя большевиков.

Как главы книги, посвященной событиям грозовых октябрьских дней, читаются в городских панорамах стройное здание Таврического дворца и гранитные стены-уступы Памятника борцам революции на Марсовом поле, где пылает Вечный огонь. Непривычно, по-особому смотрится среди отблесков невских вод легендарный крейсер «Аврора», шестидюймовое орудие которого подало сигнал начала штурма Зимнего дворца — последнего оплота сметенного пролетариатом режима угнетателей. И наконец, Смольный, справедливо и гордо названный штабом Октября. Смольный, где В.И. Ленин и его ближайшие сподвижники начали строительство первого в истории социалистического государства рабочих и крестьян. И первым декретом новой власти был Декрет о мире.

С подоблачной высоты, как ни парадоксально, рельефнее выступают черты города-воина. Он начинался с Петропавловской крепости, входом в которую служили триумфальные ворота, воскрешающие славную викторию русских войск под Полтавой. Другая триумфальная арка — Нарвские ворота — помнит русских гвардейцев, с боями прошагавших в 1812—1814 годах от сожженной Москвы до Парижа, чтобы освободить народы Европы от ига наполеоновского деспотизма.

Куда ни кинь взгляд — всюду сама история. Немеркнущему сиянию Петропавловского шпиля вторит радостный блеск Адмиралтейской иглы, увенчанной корабликом-символом. Это его собратья — боевые корабли русского флота — одержали победы в морских баталиях под Гангутом и Гренгамом, разгромив шведские эскадры и обеспечив безопасность строящейся приморской столицы. Адмиралтейский кораблик провожал в далекие походы российские эскадры, салютовал морякам, защищавшим красный Петроград, осенял корабли Балтийского флота, орудийные залпы которых стали непреодолимой преградой на пути гитлеровских полчищ к городу в годы Великой Отечественной войны 1941—1945 годов. И как символ признательности на площади у вокзала, открывающего дорогу в Москву, высится обелиск городу-герою Ленинграду с золотой звездой — знаком высшей воинской доблести. О мужестве ленинградцев в годы Великой Отечественной войны, в дни и ночи блокады шепчет листва парков Победы, вечно скорбит отлитая в бронзе Родина-Мать на Пискаревском мемориале, повествует языком гранита и бронзы многофигурная композиция Монумента героическим защитникам города на площади Победы...

Славен Ленинград и как город-труженик. И это особенно остро понимаешь, увидев с высоты бескрайнюю панораму города. Сколько сил, умения, таланта потребовалось многим поколениям людей, чтобы возвести эти дворцы и жилые дома, ярусы башен и аркады гостиных дворов, спрямить русла рек, отрыть каналы, одеть в гранит их берега! А разве меньше мастерства, энергии, знаний потребовалось труженикам индустриального Ленинграда, чтобы перекинуть над невскими водами прочные изящные мосты, залить улицы и проспекты электрическим светом, проложить тоннели метро и вознести к небу ажурные сплетения уникальной телевизионной башни. И воистину памятником подвигу трудовому стали восставшие из руин и пепла блокадного лихолетья дворцово-парковые ансамбли ленинградских пригородов — Петродворца, Пушкина, Павловска, многие другие памятники архитектуры, восстановленные и реставрированные трудолюбивыми руками ленинградцев.

Страница за страницей раскрывается необычная панорама города. Вот вы уже ощутили запахи моря. Перед нами город-порт, петровское «окно в Европу». Взгляните на суда, пришвартовавшиеся у многокилометровых причалов, на сухогруз, идущий на буксире по речному фарватеру, на сверкающий пассажирский лайнер, доставивший зарубежных туристов к Морскому вокзалу, что на Васильевском острове. Поистине «все флаги в гости к нам». И наверное, закономерно и символично, что этот остров остался морскими воротами города: ведь именно здесь, на речной стрелке напротив Петропавловской крепости, в течение 150 лет находился главный столичный порт России. О нем ныне напоминает окруженное колоннадой здание Биржи, ставшее Центральным военно-морским музеем, и две Ростральные колонны со светильниками-маяками на полукруглой площади, окаймленной гранитным парапетом набережной.

Ленинград всегда был радушным и гостеприимным городом. О его готовности принять добрых друзей и гостей говорят столь заметные в городской панораме огромные здания современных гостиниц — «Ленинград» (на правом берегу Невы), «Москва» (у моста Александра Невского), «Прибалтийская» (на Приморской набережной Васильевского острова).

Ленинграду есть что показать гостям. И не случайно город на Неве относится к числу тех, которые в международных путеводителях называют городами-музеями. С высоты, как говорят, это виднее. И в самом деле, вглядитесь, какое значительное место занимают здания, входящие в систему Государственного Эрмитажа, главное из которых Зимний дворец; музеи-соборы Казанский и Исаакиевский, Петропавловская крепость, дворцы-музеи и парки пригородов. Перед нами история развития русского и мирового искусства от его первых шагов до наших дней. Вот они — жемчужины отечественной архитектуры: колонны фасадов Публичной библиотеки, здания Сената и Синода, ныне Центрального исторического архива, где хранятся подлинные документы, освещающие историю России более чем за два столетия; башня бывшей Таможни на стрелке Васильевского острова, где ныне размещены собрания Пушкинского дома и Академии наук; Академический театр имени А.С. Пушкина, символизирующий неразрывность театральных традиций города на Неве, восходящих к XVIII столетию. К слову, в последние годы число театрально-зрелищных залов и зданий заметно возросло. Это киноконцертный комплекс «Октябрьский», концертные залы во всех новых гостиницах, Спортивно-концертный комплекс имени В. И. Ленина и Дворец спорта «Юбилейный». Своими концентрическими очертаниями последние близки огромным аренам стадионов имени С. М. Кирова и В. И. Ленина, где пылал огонь Олимпийских игр, утверждая международное признание Ленинграда как одного из крупнейших спортивных центров мира.

Взгляд сверху — своего рода обобщение. То, что видится с земли — привычное, одиночное и рядовое,— обретает какую-то неповторимую целостность. Город растет не только вширь. В его исторически сложившийся район вписываются современные здания, лучшие из которых достойны высокой градостроительной культуры Ленинграда.

Одним словом, вы увидели «новый» Ленинград — строгий и стройный, величавый и динамичный, многоликий, разнообразный, классический и современный, город, устремленный в двадцать первый век — навстречу своему трехсотлетию.