Это первая в советской эстетической науке монография, специально посвященная анализу внутреннего строения мира искусств. Книга состоит из трех частей. В первой части, историографической и методологической, рассматривается история изучения данной проблемы в мировой эстетической мысли, с древнейших времен и до наших дней. Во второй части, исторической, показывается, как в ходе развития художественной культуры выкристаллизовывались различные виды искусства и как они взаимодействовали, образуя новые, синтетические искусства. В третьей части, теоретической, исследуются закономерности внутреннего строения всего мира искусств - взаимоотношение разных классов, семейств, видов и разновидностей искусства, а также родов и жанров. Читатель должен, естественно, учитывать, что недостаточная разработанность в нашей науке данной темы делает некоторые положения исследования дискуссионными.

• От мифологических представлений о системе искусств к её философскому анализу
• Становление всеохватывающей "систематической энциклопедии" искусств
• Основные направления морфологического анализа искусства в буржуазной эстетике второй половины XIX и первой половины XX в.
• Морфологический анализ искусства в истории советской и зарубежной марксистской эстетической мысли
• Уроки истории эстетической мысли и методологические принципы морфологического изучения искусства в марксистской эстетике
• Синкретизм первобытного искусства
• Исторический процесс дифференциации древнейшего художественного синкретизма
• Расширение и сужение границ мира искусств
• Классы и семейства искусств
• Виды искусства и их разновидности
• Род как морфологическая категория
• Жанр как морфологическая категория