Книга посвящена замечательному русскому архитектору Михаилу Григорьевичу Земцову - одному из первых зодчих Петербурга, отдавшему 30 лет своей жизни строительству молодого города на Неве. О первом русском архитекторе Михаиле Земцове писать особенно сложно. Из огромного числа построек, созданных им или под его руководством, сохранились очень немногие.

Сохранилось здание церкви Симеона и Анны, занимающее в Ленинграде участок на углу улиц Белинского и Моховой. Сохранился интерьер зала заседаний Сената в главном здании университета. У пересечения Невского проспекта и Фонтанки до сих пор возвышается грандиозный для своего времени Аничков дворец, перестроенный еще в XVIII столетии. В перестроенном виде существуют павильоны Земцова по обе стороны Большого каскада в Нижнем парке Петродворца. Искусно выполненные Земцовым-графиком чертежи обнаружены пока лишь в небольшом количестве. Обширные архивы еще цепко хранят свои тайны.

Задача этой книги — познакомить читателей с творчеством талантливого русского зодчего первой половины XVIII столетия. Кандидат искусствоведения М.В. Иогансен много лет работала в архивах, разыскивая документы, проливающие свет на жизнь и творчество Михаила Земцова. Следуя за учеными старших поколений, по крупицам собиравшими материалы о Земцове, она добавила к ним некоторые новые данные и выдвинула ряд интересных предположений.