Известный итальянский публицист, привлекая материалы своих многочисленных путешествий и специальной литературы, рассказывает о знаменитых древних архитектурных комплексах стран Европы, Азии, Америки и Африки, о негативном воздействии на них загрязнений среды и человека. Описываются увлекательные работы по спасению таких, например, уникальных памятников культуры, как Карфаген, Мохенджодаро, изваяния острова Пасхи, Акрополь, Венеция. Утверждается, что охрана памятников тесно связана с проблемой охраны окружающей среды. Подчеркивается особая роль в деле спасения памятников международного сотрудничества.

Глава I. Люди и камни
Диалог с прошлым
И камни умирают
Когда вода — враг
Угроза бульдозера
Помпейские свитки
Главное — не переборщить
Наука и техника
Рождается археометрия
Чудо святой Анны
Крашеная усыпальница
Система соглашений
Вместе работать лучше

Глава II. Нубийская эпопея
Высотная Асуанская плотина
Призыв ЮНЕСКО
Чудеса в песках
Абу-Симбел
Итальянский проект
Денег не хватает

Глава III. Карфаген
Разрушение продолжается
Под землей — 15 столетий
По пути завоеваний
Взлет и падение
Римский Карфаген
Последняя точка
Раскопки
Жизнь в Карфагене
Стена Феодосия
Блюда Блаженного Августина
Карфаген наконец обретает мир

Глава IV. Мохенджодаро
На штурм идет соль
Его величество случай
Цивилизация кирпича
Туалет с душем
Тайна письменности
Конец хараппской цивилизации

Глава V. Храмы Будды
Чанди Боробудур
Таинственное имя
Дороги Будды
Лес ступ
Символы Будды
Страх и суеверие
Помощь компьютера

Глава VI. Тайна острова Пасхи
Памятная дата
Дом-лодка
Гигантские изваяния
Тайна тайн
Тайна, которую нужно сохранить

Глава VII. Акрополь в опасности
Великое предприятие
Страсть лорда Элджина
Священная скала
Казарма на Акрополе
Чего не знал Баланос
Против загрязнения воздуха

Глава VIII. Венеция не умрет
Стон Байрона
Три врага
Высокая вода
Больные камни
Гигантская задача
Исторический центр

Глава IX. Культурный туризм
Путешествие в прошлое
Деньги и работа
Персеполь
Сказочная Перу
Второй лик туриста

Заключение
Говорящие камни (вместо послесловия)
Примечания

«Под влиянием влажности или чрезмерной сухости, жары и холода, песка и ветра, растительности или вредных насекомых, загрязнения атмосферы и даже вибрации, вызываемой автомобилями, памятник нашего прошлого, драгоценные «архивы» цивилизации постепенно и неотвратимо разрушаются. Но можно принять меры, чтобы эти памятники существовали как можно дольше. Задачей автора этой книги было объяснить языком, понятным неспециалистам, что мы сегодня вкладываем в понятие «памятник архитектуры», от чего мы должны защищать эти памятники и что следует делать, чтобы сохранить их в целостности для будущих поколений».

Вито Сансоне