Коринф — один из важнейших греческих городов-полисов — возник в северо-восточной части Пелопоннеса в начале I тысячелетия до н.э., в архаический же период (VIII — нач. VI в. до н.э.) достиг высшего расцвета. Столь быстрым развитием Коринф был обязан своему географическому положению: город включал в себя узкую полоску земли, соединяющую Пелопоннес с остальной частью Греции, таким образом он как бы стоял на страже отношений между Западом и Востоком. Город, крупный ремесленный центр, в первую очередь по производству керамики, экспортировал свои изделия почти во все уголки мира, был важным центром торговли, чему способствовал его флот: коринфские корабли нераздельно господствовали на водах Ионического и Тирренского морей вплоть до начала VIII в. до н.э., когда торговая мощь Коринфа должна была уступить первенство постоянно растущей экономической силе Афин. В 146 г. до н.э. Коринф был стерт с лица земли римскими войсками. Судьбу города решило распоряжение Цезаря, проведенное в жизнь императором Августом и его преемниками: на развалинах Коринфа возник римский город. Граничащая с коринфским полисом Арголида занимала восточную часть Пелопоннеса и была отделена от остальной части полуострова горами. В архаический период Аргос, столица Арголиды. в политической жизни Греции играл, так же как и Коринф, важную роль, однако эти два государства входили во враждующие лагери — Аргос искал поддержки у Афин, а Коринфу помогала Спарта. Лишь на последнем этапе борьбы за независимость эти государства вошли в общий Ахейский Союз. С Арголидой связан ряд мифов, действие которых проходит в этой части Греции. В этих мифах, вероятно, отражаются некоторые исторические события эпохи бронзы, когда на территории Арголиды развивалась замечательная культура, называемая ныне микенской. Ряд памятников этой культуры сохранился до наших дней и придает своеобразную прелесть этой чудесной земле, а мощные стены Микен и Тиринфа напоминают о судьбе рода Атридов, троянских победителей.