Книга посвящена одному из крупнейших петербургских архитекторов, родоначальнику известной художественной династии Николаю Леонтьевичу Бенуа. Дан обзор его многогранной творческой деятельности на фоне развития русской архитектуры середины - второй половины XIX века. Анализируются наиболее интересные работы зодчего в области архитектуры и графики. Книга рассчитана на архитекторов, искусствоведов, а также на широкий круг читателей.

Предисловие

I. Жизненный и творческий путь
II. Работы в Петергофе
III. Автор архитектурных комплексов
IV. Отдельные сооружения и проекты
V. Графическое наследие

Заключение
Примечания
Список проектов и построек
Список литературы и архивных материалов
Список иллюстраций

Предисловие

Династия Бенуа — династия талантливых художников, архитекторов, искусствоведов — широко известна. К ней принадлежат такие высокоодаренные деятели отечественной культуры, как Александр, Альберт и Леонтий Бенуа, Зинаида Серебрякова, Николай и Евгений Лансере, Однако имя основоположника блестящей плеяды, зодчего Николая Леонтьевича Бенуа, долгое время оставалось в тени. Причина этого вполне ясна. Творчество Н.Л. Бенуа относится к середине — второй половине XIX века, ко времени, обыкновенно определяемому как ретроспективно-эклектический период в архитектуре, зодчество которого в течение многих лет безоговорочно считалось упадочным и рассматривалось вне связи с определившими его историческими условиями, вне связи с последующим развитием архитектурной мысли.

В работах отечественных исследователей последних десятилетий прослеживается все нарастающий интерес к этому до сих пор недостаточно изученному этапу в истории нашего зодчества. Ведь именно этот период так называемого историзма соединяет в области архитектуры время расцвета, связанного с классицизмом, и стилизаторских поисков десятилетий, непосредственно предшествовавших советской эпохе. В трудах Е.А. Борисовой, А.Л. Пунина, Е.И. Кириченко уже формируется принципиально новое отношение к зодчеству эклектики как к этапу, не уступающему по своему значению предыдущему и последующим этапам развития русской архитектуры, а также как к важной вехе в подготовке архитектуры современной.

без сомнения, архитектура России середины — второй половины XIX века нуждается в глубоком и объективном изучении. Значительную помощь в этом может оказать исследование творчества ее крупнейших мастеров-зодчих. Конкретный материал, который дает нам изучение их жизни и деятельности, еще более убеждает в неоднозначности процессов, происходивших тогда в художественной жизни России.

В то же время становятся особенно ясными однобокость и узость еще недавно бытовавших в искусствознании штампов как в общей оценке периода ретроспективизма и эклектики, так и в суждениях о творчестве отдельных архитекторов, которые, несомненно, обладая ничуть не меньшим художественным талантом, чем их предшественники или последователи, прошли сложными путями, характеризовавшими полную противоречий, но столь интересную эпоху. Это в полной мере относится к таким самобытным, высококвалифицированным зодчим, как К.А. Тон, А.П. Брюллов, А.И. Штакеншнейдер, А.И. Резанов, А.И. Кракау, Г.А. Боссе, К Е. Ефимов, И.А. Монигетти, и другим мастерам XIX столетия.

Почетное место в этом ряду по праву принадлежит Николаю Леонтьевичу Бенуа, одному из талантливейших представителей русской архитектуры. Александр и Леонтий Бенуа, высоко ценя дарование отца, считали его художественную карьеру достойной «целой отдельной книги». Уделяя в своих «Воспоминаниях» много места отцу, образ которого он пронес через всю жизнь, А. Бенуа пишет: «Папа из всех архитекторов своего времени был несомненно наиболее чуткой художественной натурой». В связи с этим он рекомендует исследователям подойти к написанию монографии о Н.Л. Бенуа не с «профессионально-архитекторской», а с «общехудожественной» точки зрения. 

Однако творчество Н. Л. Бенуа выходит за границы лишь общехудожественных ценностей. Бенуа, этот «архитектор-художник», знаток исторических стилей, был и опытным архитектором-практиком, строителем. В его работах с большой полнотой нашли выражение основные черты и принципы, типичные для отечественного зодчества его времени, с ретроспективными тенденциями, откровенным декоративизмом, с одной стороны, и новой функциональной организацией пространства и применением прогрессивных строительных материалов и конструкций — с другой.

Тонкий и проникновенный художник-зодчий, Бенуа своеобразно отразил определяющие тенденции и устремления своей эпохи. Этапы его творческого пути характеризуют основные фазы развития русской архитектуры, начиная с 1820-х годов и кончая последним десятилетием XIX века, что позволяет отчетливее представить важнейшие моменты процесса становления и развития зодчества того периода. Николая Бенуа по праву можно назвать «архитектором XIX века».

Бенуа был и прекрасным рисовальщиком. Графические работы, составляющие многочисленные путевые альбомы мастера, а также чертежи и рисунки к проектам дают возможность причислить его к наиболее выдающимся акварелистам своего времени.

Количество печатных трудов, посвященных творчеству архитектора, невелико. Это в основном публикации дореволюционного периода — статьи и заметки, написанные по случаю его юбилейных дат. Последняя из них была опубликована в сборнике «Ежегодник общества архитекторов-художников» в 1913 году в связи со 100-летием со дня рождения Н.Л. Бенуа, Материалы эти носят чисто биографический, справочный характер.

Основным источником для биографов Н.Л. Бенуа является статья П.Н. Петрова «Профессор архитектуры Николай Леонтьевич Бенуа в своей полувековой художественной деятельности», изданная вместе с каталогом произведений архитектора к юбилейной выставке его работ 1886 года. Автор статьи был лично знаком с Бенуа и надо полагать, пользовался его собственными данными при составлении биографии, что для нас особенно ценно. Однако в статье допущен ряд неточностей Б датировке проектов и в вопросах, касающихся строительства некоторых зданий.

Творчество Н.Л. Бенуа в целом, и в частности его постройки в Петергофе, рассматривают А. Бенуа и Н. Лансере в статье «Дворцовое строительство императора Николая I», опубликованной в 1913 году в журнале «Старые годы». В советское время к наследию Н.Л. Бенуа обратился Г.Г. Гримм, который систематизировал чертежи зодчего, составляющие архив Н.Л. Бенуа в отделе рукописей ГПБ им. М.Е. Салтыкова-Щедрина, и написал вступительную статью к их каталогу. Крупный ученый, историк архитектуры Г.Г. Гримм впервые дал яркую и образную оценку характерных сторон деятельности Бенуа и определил его место как видного мастера в истории отечественного зодчества.

Данная книга является первой монографией, посвященной Николаю Леонтьевичу Бенуа. Автор стремился как можно более полно осветить жизненный и творческий путь зодчего, проанализировать крупнейшие и наиболее характерные его работы, в том числе и обширное графическое наследие. В то же время автор ставит перед собой задачу показать неразрывную связь творчества Н. Бенуа с развитием русской архитектуры середины — второй половины XIX века.

Монография написана на основе обобщения и систематизации имеющихся в немногочисленных публикациях материалов, а также поиска и изучения в архивных, музейных и частных собраниях ранее не выявленных проектов, отдельных чертежей, рисунков, акварелей, документальных и эпистолярных материалов. В работе использованы натурные обследования памятников, результаты реставрационных работ.

Автор благодарит за помощь и содействие в сборе материалов для книги работников отдела рукописей ГПБ им. М.Е. Салтыкова-Щедрина, ленинградских архивов, Государственного научно-исследовательского музея архитектуры им. А.В. Щусева, Государственного Русского музея, а также научной библиотеки, музея и архива Академии художеств СССР, Государственной инспекции по охране памятников Ленинграда, научного архива дворцов-музеев и парков г. Петродворца, сотрудников Государственной инспекции по охране памятников Смоленской области, главного реставратора подмосковного ансамбля Петровско-Разумовское Н.Г. Крейн, Ф.Ф. Бенуа, И.Н. Бенуа и Н.Н. Лансере, предоставивших возможность пользоваться неопубликованным графическим наследием архитектора.