Пергамское царство было расположено в северо-западной части Малой Азии. Самостоятельным государством оно стало после распадения державы Александра Македонского, в результате войн между его преемниками. Период экономического подъема и культурного расцвета Пергама продолжался около 150 лет (283—133 гг. до н. э.).

Области Пергамского царства были богаты лесом, мрамором, железом и свинцом. Плодородная почва давала высокие урожаи, а обширные пастбища способствовали развитию овцеводства. Из Пергама вывозились зерно, лес, смола, ткани, краски, а также пергамент (кожа для письма).

Во внешних сношениях пергамские цари успешно использовали в своих интересах вражду между соседними государствами (Антиохия, Египет, Македония) и благодаря поддержке Рима сосредоточили в своих руках почти всю торговлю на побережье Малой Азии.

Большие доходы от налогов, а также от царских земель и мастерских, поступавшие в государственную казну, позволили правителям Пергама украсить акрополь города многочисленными зданиями, представлявшими единый архитектурный ансамбль.

На акрополе, возвышавшемся на 270 м над окружающей его долиной, были сооружены храмы Афины и Диониса, гимнастические школы и царские дворцы, библиотека, театр, алтарь Зевса и др. Для застройки Пергамского акрополя характерно расположение зданий террасами, в соответствии с рельефом холма, и украшение площадей галереями, портиками.

Энергичные правители Пергама покровительствовали развитию культуры и искусства, приглашали виднейших архитекторов и скульпторов, коллекционировали картины и статуи знаменитых мастеров. Пергамская библиотека по количеству рукописных свитков (свыше 200 000) уступала лишь Александрийской.

Алтарь Зевса был сооружен в память побед, одержанных Пергамом при царе Аттале I (241—197) над галлами. Сооружение алтаря Зевса относится уже к правлению Евмена II (197— 159) и было закончено около 180 г. до н. э....<...>